1. Introducción.

En este artículo, os vamos a mostrar información sobre la limpieza de Co2 con nieve carbónica para piezas de plástico.

En la actualidad y con los requisitos cada día mas estrictos de calidad, no existen demasiados sistemas homologados por las principales OEM para la limpieza de las piezas de plástico. Uno de ellos es la limpieza por Co2.

A lo largo de nuestra experiencia, hemos visto y recopilado un sinfín de opiniones al respecto, que a veces, distorsionan la realidad y al final siempre surge la gran pregunta, ¿funciona? La respuesta no es sencilla, pero si me tuviera que decidir diría que sí, siempre y cuando se elija bien el sistema y se tengan en cuenta otros factores como la eólica y la calidad del aire.

A modo de ejemplo en un cliente que utilizaba un Power Wash e instalamos un sistema doble, después de un corto periodo trabajo con ambos sistemas, más del 95% de la producción se trasladó definitivamente a limpieza por Co2. La relación del coste horario entre un PW o Co2 es muy interesante a favor del Co2.

2. Qué ventajas ofrece.

Son varias las ventajas que ofrece:

• Una limpieza eficaz.
• Necesidad mínima de espacio destinado.
• Un coste de implementación moderado / bajo.
• Un coste de uso económico.
• Un bajo impacto medioambiental.

3. Cómo trabaja.

La respuesta es sencilla. Básicamente la limpieza se produce por 3 factores:

• Una limpieza por impacto, pudiendo ser más o menos enérgica en función del tipo de sistema elegido nieve o pellets.
• Una limpieza por choque térmico en la superficie de la pieza, generado por la sublimación del Co2, este choque térmico produce, debido a los diferentes coeficientes de expansión de los materiales, que la suciedad se separe del sustrato.
• Un flujo de aire limpia y arrastra la suciedad.

Una de las principales ventajas del dióxido de carbono es que, al evaporarse, no deja residuo.

Principalmente existen dos tipos de limpieza en función del estado primario del producto, ambos son dióxido de carbono.

Son unas píldoras pequeñas y en estado sólido, las hay de diferentes tamaños entre 2 y 10mm. Este tipo de limpieza es eficaz para limpieza y desengrase de metales ya que tiene un alto impacto energético. No es el más recomendable para líneas de aplicación de pintura debido a la tendencia a acumular agua en las boquillas. Esto hace que micro gotas de agua acaben en la pieza, generando otros problemas de calidad.

Con menos impacto que el pellet genera una limpieza más suave en la pieza. La nieve carbónica, se almacena en fase líquida en un tanque y se transporta en fase líquida o fase gaseosa hasta el punto de la aplicación.

Es en este punto, es donde encontramos grandes diferencias. El transporte en fase líquida requiere un aislamiento para evitar su gasificación, que, en climatologías más extremas, incluso puede requerir un encamisado por vacío. Después en la máquina de aplicación, el gas debe volver a tanque y, además en todo punto de evaporación, es susceptible de generar hielo por el cambio de fase del producto, pudiendo producir diversos problemas en válvulas y elementos.

Debido a todos estos factores, en Coapsys elegimos la integración de sistema con gas por simplicidad, mantenimiento y robustez. El sistema de gas se transporta a 15~20 bar y una vez llega al booster o relevador de presión alcanza los 55~65bar. Este gas se enfría de nuevo para generar los cristales de nieve listos para ser aplicados.

La instalación de un sistema de Co2 está compuesto por los siguientes elementos:

• Tanque de Co2. Normalmente suministrado por el vendedor del producto, almacena el Co2.
• Instalado junto al tanque y también suministrado por el vendedor, tiene la finalidad de convertir el líquido en gas.
• Instalación.
• Re elevador de presión o booster. Es un equipo que se encarga de elevar la presión de transporte hasta la presión de utilización.
• Equipo de Co2. Se encarga de la gestión de tratamiento del Co2, el cual se debe enfriar, así como el aire el cual se calienta. Ambos se transportan por separado hasta el punto de aplicación.
• Boquillas de aplicación. Es la herramienta encargada de dispensar el producto con el aire hasta la pieza. Normalmente montada en robot aunque para otras aplicación puede instalarse en reciprocado o estática.

La aplicación del Co2 es otros de los factores importantes para llevar a éxito el proceso, tener en cuenta la velocidad de aplicación y la inclinación de incidencia son fundamentales.

Otros puntos importantes a tener en cuenta son los relacionados con la línea de pintura como aire, tipo de cabina, etc. así como los componentes de seguridad. Esto lo trataremos en otro artículo.